Beneficios del diagnóstico precoz del Alzheimer

A veces me preguntan sobre la necesidad de un diagnóstico temprano y preciso de la enfermedad de Alzheimer. Después de todo, no hay cura. ¿Qué vamos a hacer al respecto? Sin embargo, la Asociación de Alzheimer también ha hecho hincapié en la necesidad de reconocer con precisión la enfermedad de Alzheimer lo antes posible. ¿Por qué?

Estos son algunos de los beneficios del diagnóstico temprano:

• Excluir causas más tratables. Algunos estiman que solo aproximadamente el 65 % de la demencia es enfermedad de Alzheimer, y algunas causas pueden detenerse o revertirse. Es mejor hacer esto temprano en el curso de la enfermedad.
• Planificar para el futuro. Las cosas suelen ir mejor si hay un plan que se puede seguir.
• Orientar decisiones sobre medicamentos: algunos medicamentos empeoran la cognición en la enfermedad de Alzheimer. Reconocer la enfermedad de Alzheimer reducirá la posibilidad de que se tomen estos medicamentos.
• Posibles beneficios del tratamiento temprano. Las terapias para el Alzheimer ahora ralentizan un poco los síntomas, pero no detienen ni revierten la enfermedad. ¿No preferiría preservar la función cuando el pensamiento y la memoria son relativamente buenos, en lugar de cuando son peores? Los medicamentos como aducanumab solo pueden ser efectivos en estas primeras etapas.
• Participar en investigación. Muchos ensayos clínicos solo aceptan personas en las primeras etapas de la enfermedad, cuando es más probable que funcione el medicamento bajo investigación.
• Finalmente, mientras que algunas personas prefieren no saber, muchas personas obtienen una sensación de claridad e incluso significado al saber lo que está sucediendo con su cerebro y su salud.

Entonces, ¿qué tan buenos somos para reconocer el Alzheimer?

No tanto como nos gustaría pensar. Cuando los médicos hacemos un diagnóstico de Alzheimer, en las estimaciones comparadas con las autopsias o las evaluaciones menos directas de amiloide y tau (las proteínas que se pliegan mal en el Alzheimer), nos equivocamos entre el 10 y el 35 % de las veces. ¿Por qué sucede? Buena pregunta. Puede ser un error por exceso de confianza, y una especie de profecía autocumplida. Sabiendo que el Alzheimer es la causa más común de demencia, podemos ser más propensos a asumir que la demencia (lo que significa que los cambios en el pensamiento se interponen en el camino de la independencia) se debe al Alzheimer, incluso cuando no es así.